La Havel ne se comporte pas comme une rivière lorsqu'on roule à ses côtés. Elle s'élargit en lacs, disparaît derrière des forêts de pins, puis réapparaît avec un palais sur l'autre rive, et le chemin qui la longe est si plat qu'au bout d'une heure, vous ne pensez plus à vos jambes. Entre les magasins de location de Mitte et les grilles de Sanssouci, il y a environ 35 à 40 kilomètres, presque aucun sur une route qui effrayerait un cycliste prudent. La journée se décide le matin, au comptoir du magasin, et selon que vous savez où le ferry et le S-Bahn vous sauveront.
Choisir le vélo avant de choisir l'itinéraire
Un vélo à vitesse unique vous permettra de vous déplacer dans Kreuzberg. Il ne vous mènera pas confortablement à Potsdam et retour, et la différence se fait sentir autour du kilomètre 25, sur la seule vraie montée de la journée.
Fahrradstation Berlin (Dorotheenstraße, à Mitte, à quelques minutes de la porte de Brandebourg, au bout d'Unter den Linden) est le choix par défaut. C'est une chaîne bien établie, utilisée par les hôtels et les voyagistes, avec une flotte d'environ 200 vélos, donc les clients sans réservation sont généralement acceptés ; appelez à l'avance si vous êtes six ou plus. Comptez 15 à 20 € par jour pour un vélo de ville ou de trekking, avec des tarifs horaires, hebdomadaires et mensuels si vos projets sont plus souples. Demandez spécifiquement un vélo de trekking avec de vraies vitesses. Dites où vous allez et ils comprendront immédiatement.
Si quelqu'un du groupe est secrètement inquiet de la distance, louez plutôt chez Berlin on Bike (Prenzlauer Berg). Ils disposent de plus de 60 vélos électriques Bosch avec des batteries de 500 Wh, bonnes pour environ 90 km en mode Tour, ce qui couvre l'aller-retour avec une marge de manœuvre et élimine la discussion sur qui retient qui. Les vélos standard commencent autour de 15 € par 24 heures, les vélos électriques coûtent considérablement plus cher, et l'assurance contre le vol est de 5 € par jour. Ils sont équipés pour les groupes d'une manière que la plupart des magasins ne sont pas : cadenas à câble gratuits, kits de réparation et gilets de sécurité pour les locations de groupe, et des départs guidés divisés en groupes de 10 à 15 cyclistes par guide.
Urby Bike Berlin (Kastanienallee, Prenzlauer Berg) propose la plus large gamme de types de cadres, ce qui compte si vous voulez un vélo de gravel pour les tronçons non goudronnés le long de l'eau. La location commence autour de 14 € par jour, les vélos électriques et les cadres spéciaux sont plus chers, et le magasin est ouvert tous les jours de 10h00 à 18h00. Il s'appelait auparavant Urban Bike, ou Bike Rental Berlin, à la même adresse ; même endroit, le nom actuel est Urby. Ils organisent des balades en équipe de 2 à 6 heures ainsi que de la location simple, donc une réservation de groupe est une activité principale plutôt qu'un inconvénient.
Rent a Bike 44 est l'option bon marché et charmante : une petite entreprise, des vélos anciens restaurés plutôt que des modèles de showroom, pas de caution, juste votre nom et vos coordonnées, et environ 6 € par jour. Le personnel vous choisit la bonne taille de cadre, ce que beaucoup de grands magasins ne font pas. Il convient à deux ou trois amis. Il est trop petit pour un grand groupe sans prévenir, le stock s'amincit le week-end d'été, et il est à quelques minutes à pied de la station de U-Bahn la plus proche, ce qui est à prendre en compte si vous louez des vélos pour plusieurs personnes.
Fat Tire Tours Berlin est le plus grand opérateur de visites guidées de la ville, désormais sous le giron d'Unlimited Biking mais continuant à opérer sous son propre nom, avec plusieurs départs quotidiens en saison. Les visites guidées coûtent environ 35 à 50 € par personne et les locations à la journée à partir d'environ 20 €. L'excursion à Potsdam n'est pas la chose évidente à réserver avec un guide, mais une visite de la ville d'une demi-journée la veille est une bonne idée si vous n'avez jamais roulé dans la circulation berlinoise. Vous apprenez comment fonctionnent les pistes cyclables, où elles disparaissent, et comment se comportent les voitures qui tournent à droite, puis vous partez vers les lacs avec ces connaissances en main.
Sortir du centre sans affronter la circulation
La première heure hors de Mitte est la partie la moins intéressante de la journée, et il n'y a aucune honte à la sauter. Prenez le S-Bahn jusqu'à Wannsee avec le vélo, achetez le billet vélo à la machine en même temps que le vôtre (un billet vélo simple coûte environ 2,70 €, un billet vélo à la journée environ 5,90 €), et commencez à rouler là où l'eau commence. Vous couvrirez encore une vingtaine de kilomètres des bons endroits et vous arriverez avec un appétit de travail plutôt qu'avec une matinée épuisée.
Si vous roulez tout le chemin, visez le sud-ouest à travers le Grunewald plutôt que de suivre une route principale. Les sentiers forestiers sont larges, bien balisés et partagés avec les promeneurs de chiens et les joggeurs, la surface est parfois du sable compacté, et c'est la raison pour laquelle il faut des vitesses et des pneus raisonnablement larges. Partez tôt. En haute saison, le sentier au bord du lac près de Wannsee est fréquenté à onze heures et vraiment bondé à deux heures, et c'est une balade plus agréable quand vous n'avez pas à crier devant vous tous les cent mètres.
Une baignade à Strandbad Wannsee
Strandbad Wannsee (Wannsee) est l'arrêt évident sur le chemin aller et l'une des plus grandes plages intérieures d'Europe, une longue piscine municipale en plein air avec assez de sable pour absorber un groupe de toute taille sans que personne ne se sente à l'étroit. Un billet à la journée coûte environ 6,50 à 7,50 €, tarif réduit environ 4 à 5,50 €, les moins de cinq ans gratuits, et un billet familial de groupe existe si cela correspond à votre groupe. Il n'y a pas de politique d'entrée en tant que telle ; c'est un bain public.
La règle de timing est absolue, cependant. C'est strictement un bain d'été, et la saison 2026 se termine le 13 septembre. Après cela, les grilles sont fermées et vous continuez à rouler devant une très grande clôture. Si la baignade est le but de votre journée, allez-y avant la mi-septembre ; si vous roulez en octobre, planifiez la journée autour du déjeuner et des parcs à la place.
Le ferry qui transforme un aller-retour en boucle
La meilleure astuce sur cet itinéraire est le ferry BVG F10 entre Wannsee et Alt-Kladow. C'est un transport public, donc il est couvert par un billet AB normal plus un billet vélo, et il traverse le lac en vingt minutes pour le prix d'un billet de bus. Bien utilisé, il transforme une corvée aller-retour en un vrai circuit : roulez sur une rive, revenez sur l'autre.
Il n'y a pas de politique d'entrée, mais il y a une limite stricte : 60 places pour vélos, et quand le bateau est plein, la décision de l'équipage est finale. Un samedi chaud, cela signifie qu'un groupe de dix doit s'attendre à être réparti sur deux traversées et à convenir d'un point de rendez-vous sur l'autre rive avant que quiconque embarque. Vérifiez l'horaire avant de vous engager sur la rive ouest. Les traversées circulent jusqu'à environ 21h00 en été, mais seulement jusqu'à 17h00 les dimanches d'hiver, et se retrouver sur la mauvaise rive après le dernier bateau signifie un long et ennuyeux détour.
Déjeuner dans les bois au-dessus de la Havel
La rive berlinoise offre les deux meilleurs déjeuners de l'itinéraire, et tous deux gardent les mêmes jours de fermeture, donc vérifiez avant de partir en milieu de semaine.
Blockhaus Nikolskoe (Nikolskoe, dans les bois au-dessus de la Havel) a été construit en 1819 comme un cadeau de style russe du roi de Prusse à sa fille, et la vue en terrasse sur l'eau est la récompense pour la seule vraie montée de la journée. Les plats principaux coûtent environ 20 à 30 €. Cela fonctionne pour les groupes (salles de réception, traiteur, et dîners Hutessen pour les groupes de 4 à 18), mais réservez à l'avance pour tout ce qui dépasse quelques personnes. C'est fermé les lundis et mardis, et la cuisine s'arrête une demi-heure avant la fermeture des portes, ce qui surprend beaucoup de cyclistes en fin d'après-midi.
Wirtshaus Moorlake (Moorlake, à quelques minutes plus loin sur la même rive boisée) est le plus atmosphérique des deux : un ancien pavillon de chasse royal avec un grand jardin de bière juste au bord de l'eau. Les plats principaux sont environ 18 à 28 €, les prix du jardin de bière sont plus bas, et le jardin accueille facilement les groupes sans réservation tandis que les salles intérieures acceptent les réservations pour les groupes. Mêmes jours de fermeture, lundi et mardi, et les heures varient avec la saison, donc appelez à l'avance si vous roulez en milieu de semaine au lieu de vous présenter sans prévenir.
Pfaueninsel et les vélos sur lesquels vous restez
Pfaueninsel (l'île aux Paons, au large de la rive ouest de la Havel près de Nikolskoe) vaut le détour, mais vous la traversez à pied. Les vélos restent sur la terre ferme. Le petit ferry coûte environ 6 € pour les adultes, 5 € pour le tarif réduit, 12 € pour une carte familiale, et sa capacité est réduite, donc un grand groupe traverse par vagues plutôt que tous ensemble.
Le palais a rouvert en mai 2025 après sept ans et une restauration de 7,5 millions d'euros, ce qui rend les intérieurs nouveaux pour presque tout le monde. Ils sont uniquement accessibles en visite guidée, avec des billets le jour même vendus au bâtiment du ferry, et ils se vendent souvent en début d'après-midi. Si le palais compte pour vous, placez l'île tôt dans la journée et le déjeuner après, plutôt que l'inverse.
Franchir le pont vers Potsdam
Le Glienicker Brücke est le point de basculement de la journée. C'est un pont routier public avec une piste cyclable, gratuit, sans restriction, et le point exact où Berlin se termine sous vos roues. C'est aussi le pont de l'échange d'espions de la guerre froide, ce qui signifie qu'en été, vous vous faufilerez entre les gens qui prennent des photos au milieu du tablier. Il ferme parfois aux voitures pour des événements ou des travaux ; les cyclistes sont généralement invités à passer à pied ou à vélo plutôt que de faire demi-tour, mais il vaut la peine de jeter un coup d'œil à l'autre extrémité avant de construire toute la balade autour de lui.
Bière, parc et palais au bout du chemin
Meierei im Neuen Garten (Neuer Garten, à quelques minutes du pont) est le verre le mieux placé de l'itinéraire. C'était une ruine de 1945 jusqu'à sa réouverture en brasserie en 2003, et il sert maintenant de la bière maison non filtrée avec l'eau et la Königswald devant vous. La capacité est grande, environ 200 places à l'intérieur et 200 autres à l'extérieur, donc les groupes sont bien gérés sans difficulté, bien que le week-end, une réservation soit conseillée pour un grand groupe. Plats principaux environ 12 à 20 € et bières maison environ 4 à 5 €. Le palais Cecilienhof voisin est fermé pour rénovation depuis novembre 2024, mais le Neuer Garten qui l'entoure est ouvert comme toujours.
Le Parc de Sanssouci est la destination finale et la raison pour laquelle la plupart des gens pédalent. Le parc est en accès libre avec un billet de parc contributif d'environ 2 € ; l'entrée du palais est d'environ 14 €, ou environ 24 € pour le billet combiné sanssouci+. L'entrée du palais se fait par créneau horaire avec un nombre limité de billets par jour, donc un groupe doit réserver en ligne à l'avance. Se présenter avec six personnes en espérant que cela passe est la façon de gâcher l'après-midi. Le palais est ouvert du mardi au dimanche et fermé le lundi. Le vélo n'est autorisé que sur les routes balisées du parc, donc attendez-vous à pousser le vélo pour le dernier tronçon, en passant devant les terrasses de vignes, comme tout le monde.
Café Heider (à la Nauener Tor, en haut des rues en briques du Quartier hollandais) existe depuis 1878 et torréfie son propre café et cuit son propre pain. Le petit-déjeuner coûte environ 10 à 16 €, les gâteaux et le café moins, et c'est ouvert tous les jours de 9h00 à 21h00. La terrasse est grande et les groupes sans réservation sont généralement acceptés en dehors de l'heure de pointe du déjeuner ; les réservations sont prises si vous préférez ne pas tenter votre chance. C'est la dernière étape naturelle avant de décider si vous rentrez à vélo ou prenez le train.
Le retour tranquille vers le train
Refaire le chemin le long de la Havel à la fin d'une longue journée est un travail honnête mais pas très amusant. Le meilleur retour est à travers Park Babelsberg (Babelsberg), un parc paysager gratuit sans restrictions, qui descend doucement vers Griebnitzsee et le S7. Le palais lui-même est fermé pour restauration intérieure et ne présente qu'une petite exposition, et le chemin entre Havelhaus et Mühlentor est en construction avec une déviation signalée, suivez donc les panneaux et non votre carte.
pedales – Rad- und Paddelstation Griebnitzsee est à la fois l'échappatoire et le raccourci, et c'est ouvert toute l'année plutôt que saisonnièrement. Louez à Berlin, roulez jusqu'ici, déposez le vélo et prenez le train au retour sans rien à porter. Ou faites l'inverse : prenez le S7 tôt le matin, louez ici, et ne roulez que sur la belle moitié. Les vélos de ville coûtent environ 12 à 18 € par jour, avec des vélos électriques, des tandems et des vélos cargo disponibles, 25 % de réduction avec la Berlin WelcomeCard, et 2 € par vélo pour le déposer à leur autre succursale près de la gare principale. Pas de réservation nécessaire pour moins de cinq vélos ; pour cinq ou plus, appelez à l'avance.
Faire cette balade en groupe
Rien sur cet itinéraire n'a de politique de porte au sens où l'entend la vie nocturne, mais quatre choses ont une capacité limitée : les 60 emplacements pour vélos du F10, le ferry de Pfaueninsel, les créneaux horaires des palais à Sanssouci, et les petits magasins de location lors d'un week-end chaud. Tout le reste (les biergartens, le lac de baignade, les parcs, le pont) absorbe un groupe sans sourciller.
Pour un couple, la forme idéale est souple : louez un vélo pas cher, nagez, mangez au bord de l'eau, traversez le pont, prenez le train quand vous en avez assez. Pour six personnes ou plus, la journée nécessite une personne qui fait vingt minutes d'administration la veille : vélos réservés, créneaux des palais réservés si vous voulez voir les intérieurs, une table pour le déjeuner retenue, et un plan pour se répartir sur deux traversées de ferry. Les vélos électriques égalisent les niveaux dans un groupe mixte, et c'est le cycliste le plus fort qui fixe le rythme qui fait que ces journées tournent mal.
Notes pratiques pour la journée
Un ticket AB couvre Berlin, y compris Wannsee et le ferry F10 ; Potsdam se trouve dans la zone C, achetez donc ABC si vous prenez le train dans l'une ou l'autre direction. Ajoutez un ticket vélo à chaque fois que le vélo embarque, environ 2,70 € pour un trajet simple, environ 5,90 € pour la journée. Le S1 dessert Wannsee, le S7 dessert Griebnitzsee et Potsdam.
Apportez de l'argent liquide. Les magasins de location et les restaurants acceptent généralement les cartes, mais les kiosques, le lac de baignade et les petits comptoirs dans les parcs sont moins prévisibles, et vous ne voulez pas être la personne à la maison du ferry sans pièces de monnaie.
Prévoyez huit à dix heures de porte à porte si vous faites l'aller-retour à vélo, cinq ou six si vous prenez le train pour un trajet. Partez à neuf heures en été. Vérifiez le dernier ferry F10 avant de traverser, et n'oubliez pas les jours de repos du lundi et du mardi dans les cuisines de Nikolskoe et de Moorlake, la fermeture du lundi au palais de Sanssouci, et la fin de saison du Strandbad le 13 septembre 2026.
Une journée économique coûte environ 6 à 15 € pour le vélo, 6,50 € pour le lac, quelques euros pour les billets de ferry et de vélo, et un déjeuner au biergarten : comptez environ 40 €. Ajoutez un vélo électrique, le billet du palais et un vrai repas assis au-dessus de la Havel, et c'est plus près de 90 € par personne. Ni l'une ni l'autre version ne nécessite de voiture.
Si vous construisez le voyage autour de cette balade, rester au centre garde les magasins de location et le S-Bahn à quelques minutes de la porte. Commencez par la recherche d'hôtels à Berlin, et consultez le guide complet de Berlin pour savoir quoi faire les jours d'avant et d'après.
