Charlottenburg bærer sig stadig som det gamle Vestberlins hovedstad, hvilket vil sige: med strøget krave, lidt penge på lommen og ingen interesse i at bevise noget for øst. Du mærker det først i bredden af gaderne og derefter i stedets rytme – S-Bahnen der rumlen over Savignyplatz, klirren af glas på en terrasse, det bløde jazz-spil fra en kælder, den lange, blanke strækning af Kurfürstendamm, hvor butiksvinduerne bevarer fatningen selv når resten af byen har travlt.
Hvad Charlottenburg er kendt for
Charlottenburg er gammelt Vestberlin gjort solidt, og det bærer denne historie uden besvær. Distriktets anker er Schloss Charlottenburg, byens største slot, påbegyndt i 1695 som sommerresidens for dronning Sophie Charlotte og udvidet det følgende århundrede til et barok-og-rokoko-udstillingsstykke med en anlagt have, der løber ned til Spree.
Slottet er den slags sted, der minder dig om, at Berlin engang var en by med hoffer såvel som klubber. Interiøret er billetbelagt, men grundene er den virkelige daglige fornøjelse: Schlossgarten er gratis og åben dagligt fra 8 til skumring, og på en god dag er det en af byens dejligste spadsereture. Du kan tage dig tid her, lade skalaen gøre sit arbejde, og derefter drive tilbage mod distriktets mere urbane fornøjelser med træerne stadig i hovedet.
Et par kilometer østpå, på Breitscheidplatz, skifter stemningen skarpt. Kaiser Wilhelm Gedächtniskirche bevarer sit bombeskadede tårn som en bevidst påmindelse om krigen, parret med et moderne blå-glas-skib ved siden af. Det er gratis at komme ind, og kontrasten mellem ruin og fornyelse er præcis den slags koldkrigs-symbolik, Charlottenburg bærer så godt. Omkring det samler de gamle markører for den vestlige by sig: Kurfürstendamm, Berlins Zoo og Aquarium og de store varehuse, der engang gjorde dette til byens postkort-ansigt.
Dette er Berlin af boulevarder, et slot, et ruinspir og Wirtschaftswunders butiksvinduer. Det er poleret snarere end gritty, fornemt snarere end søvnigt, og det holdt aldrig helt op med at opføre sig som centrum for alting.
Hvor man kan spise og drikke
Hvis du kommer til Charlottenburg sulten, er Kantstraße grunden. Stykket, der løber ud fra Savignyplatz, er blevet byens tætteste østasiatiske madgade – et sted, lokale halvt i spøg kalder Berlins Chinatown, selvom køkkensprogene er vietnamesisk, thai, japansk, taiwansk og kantonesisk, alle skulder ved skulder.
Lon Men's Noodle House, på Kantstr. 33, er kult-stedet: et lille 40-sæders taiwansk suppekøkken drevet af familien Ting siden 2003, hvor oksekødsnudelsuppen og wontonerne er køen værd. Det er den slags rum, hvor køen udenfor føles som en del af ritualet, et lille offentligt løfte om, at noget godt sker bag døren.
Et par døre væk har Good Friends serveret ordentlig kantonesisk mad siden 1993, den slags langvarige anker, der giver en gade selvtillid. I nærheden laver Madame Ngo en fransk-vietnamesisk pho med en 12-timers bouillon, og resultatet er præcis, hvad Kantstraße gør bedst: tag en velkendt form og få det til at føles som om det har rejst langt for at komme hertil.
Charlottenburg holder også et ordentligt gammelt Berline drikkeliv i live. Diener Tattersall, nær Savignyplatz på Grolmanstr. 47, er en hundred år gammel kunstnerkro, hvor schnitzel og øl kommer med den trøstende følelse af, at rummet allerede har set alle versioner af byen. Paris Bar på Kantstr. 152 er den mere legendariske adresse, Kippenberger-tidens kunstnerkantine, hvis vægge er hængt med værker af de malere, der spiste der. Det er et af de steder, hvor selve rummet er en del af måltidet.
I den skarpere ende har Prism på Fritschestr. 48 en Michelin-stjerne for sin levante-inspirerede smagsmenu, mens Funky Fisch på Kantstr. 135 har en Bib Gourmand for grillet fisk. Og hvis du vil have et måltid, der føles som et opstillet tableau, er KaDeWe-madhallet på nærliggende Tauentzienstraße stedet at spise dig igennem Europa stående, i et varehus der længe har forstået det spektakulære.
Gå i byen
Charlottenburg gør voksne nætter. Dette er Berlins jazzhjerte, og A-Trane på Pestalozzistraße har været en fast bestanddel på den internationale scene siden 1992. Det er et rum med omkring hundrede siddepladser med gratis mandags-sessioner fra pianisten Andreas Schmidt og berygtede løse sene jam-sessioner om lørdagen. Den kombination – struktur tidligt på ugen, løshed senere – passer distriktet perfekt.
Om hjørnet sidder Quasimodo i kælderen under Delphi Filmpalast på hjørnet af Kantstraße og Fasanenstraße, et af byens ældste live-steder, med jazz, blues, soul og funk, der bevæger sig gennem lokalet som en gammel vane. The Hat føles derimod nyere og yngre: en murbeklædt tunnel af en bar importeret fra Sankt Petersborg, med en lille scene gemt bag Kranzler Eck.
Den anden pol i Charlottenburgs aftener er Savignyplatz, hvor en klynge langvarige barer ligger under og omkring S-Bahn-buerne. Zwiebelfisch er en rigtig Berlin-institution – en boheme café-bar, der har set ens ud siden 1960'erne og holder åbent til daggry. Dicke Wirtin, i nærheden, skænker øl og hjemmelavet frugtsnaps i en gammeldags Kneipe. Det er de steder, hvor natten strækker sig snarere end eksploderer, hvor du stadig kan høre rummet tænke.
For et mere poleret syn-med-en-cocktail-publikum kigger Monkey Bar på tiende sal af 25hours Hotel Bikini Berlin lige ned i zoologisk have og hen over den vestlige horisont. Tag derhen ved golden hour for solnedgangsterrassen, og du får distriktet i ét blik: dyr nedenfor, tårne i det fjerne, og byen udfoldet i et rent, selvsikkert strøg.
Ting at lave / hvad man skal se
Start ved slottet. Schloss Charlottenburg fortjener et ordentligt besøg: rundvis i statslejlighederne og den nye fløj, og vandre derefter i de gratis barokhaver ned til floden. Det er den bedste måde at forstå distriktets skala og dets gamle penge-fatning, og det giver dagen en langsom, elegant begyndelse.
Direkte over for slottet er Museum Berggruen en juvelæske-samling af Picasso, Klee, Matisse og Giacometti, en del af Nationalgaleri-familien og en let partner til slottet. Samlingen er intim nok til at føles som en privat samtale med moderne kunst frem for en stor borgerlig procession.
I den østlige ende af distriktet samles de tunge drenge omkring Breitscheidplatz. Berlins Zoo, Tysklands ældste og åbnet i 1844, og det tilstødende Aquarium ligger lige ved Bahnhof Zoo. Kaiser Wilhelm Gedächtniskirche er gratis at komme ind i og stille bevægende indeni, dens moderne skib lyser dybblåt. Ved siden af er Bikini Berlin et konceptindkøbscenter i en restaureret 1950'er modernistisk bygning, og dets tagterrasse kigger lige ind i zoo'ens indhegninger – og koster ingenting at gå op.
Til en langsommere eftermiddag belønner gaderne omkring Savignyplatz formålsløs vandring. Gallerier, caféterrasser, den hvælvede Bücherbogen kunstboghandel gemt i S-Bahn-buerne og antikvitetshandlere på Suarezstraße gør dette til en af distriktets mest behagelige vandringszoner. Bücherbogen alene er din tid værd: over 20.000 titler på tværs af fire murstenshvælvinger, et ordentligt sted at miste en time og komme op med ærmerne fulde af støv.
Shopping
Shopping i Charlottenburg er ikke en sprint. Det er en promenade med god belysning. Kurfürstendamm løber 3,5 km gennem distriktet, og det bliver storslået, jo længere vest du går. Strækningen mod Olivaer Platz er foret med de internationale flagskibe – Chanel, Louis Vuitton, Cartier, Valentino, Saint Laurent – og boulevarden ved stadig, hvordan man får en shopper til at føle, som om de er ankommet et vigtigt sted.
I sin østlige ende, nær Wittenbergplatz lige over distriktsgrænsen på Tauentzienstraße, står KaDeWe, den store dame blandt tyske varehuse siden 1907. Fem-plus etager med luksus og det legendariske madhal på øverste etage betyder, at du kan tilbringe en hel eftermiddag her uden nogensinde helt at beslutte, om du shopper eller ser seværdigheder.
For noget mere Berlin og mindre mærkevare giver Bikini Berlin på Budapester Straße en roterende scene af pop-up-bokse fra lokale designere og uafhængige labels ved siden af sine faste butikker. Sidegaderne gør resten af arbejdet: Suarezstraße er adressen for antikviteter og vintage-møbler, mens de roligere gyder omkring Savignyplatz og Bleibtreustraße gemmer på interiørbutikker, små gallerier og uafhængige butikker. Dette er et distrikt for langsom, uforstyrret browsing snarere end jagt på tilbud. Klæd dig passende på og behandl det som en promenade.
Hvor man kan bo i Charlottenburg
Charlottenburg er en klassisk, komfortabel base – roligere og grønnere end de østlige distrikter, med afvejningen, at det mere kantede natteliv er en togtur væk. Omkring Savignyplatz får du det bedste af det: grønt, centralt, gåafstand til Ku'damm og Kantstraße's restauranter, med S-Bahnen over hovedet til hurtige hop tværs over byen.
Blokkene langs og lige ud for Kurfürstendamm huser de store hoteller og de pålidelige mellemklassekæder, praktiske til shopping og sightseeing, men travlere og mere trafikerede på selve boulevarden. Designbevidste rejsende søger mod 25hours Hotel Bikini Berlin ved zoologisk have for dets tagterrasse og legende interiører, eller Hotel am Steinplatz for et roligere, mere raffineret ophold.
Priserne her spænder fra solid mellemklasse til virkelig storslået; du betaler for polerethed, plads og en god adresse snarere end nærhed til klubscenen. Book gaderne omkring Savignyplatz, hvis du vil gå til middag og stadig sove i fred.
Transport
Charlottenburg er godt forbundet til netværket. Bahnhof Zoologischer Garten – Bahnhof Zoo – er knudepunktet, betjent af U-Bahn linjerne U2 og U9, S-Bahn linjerne S3, S5, S7 og S9, plus regionaltog og langdistanceforbindelser. Den forhøjede S-Bahn-station ved Savignyplatz bringer dig to minutter fra pladsens restauranter, og U-Bahn-stationerne Uhlandstraße, Wilmersdorfer Straße og Sophie-Charlotte-Platz dækker resten af distriktet.
Det meste af det, du vil have – kirken, zoo, Ku'damm, Savignyplatz og Kantstraße – kan du gå til i et kompakt område, med Schloss Charlottenburg lidt længere vestpå, nærmest U-Bahn Sophie-Charlotte-Platz eller Richard-Wagner-Platz. Fra Bahnhof Zoo tager det cirka 10–15 minutter med S-Bahn til Alexanderplatz og Mitte-seværdighederne mod øst. Turen til Berlin Brandenburg Lufthavn tager omkring 50–60 minutter: tag S-Bahn eller regionaltog mod lufthavnen, eller natbussen N7/N7X direkte fra Zoologischer Garten i de små timer.
Charlottenburg belønner folk, der kan lide deres byer med lidt polering og god plads til at trække vejret. Du kan tilbringe morgenen i en slotshave, frokost i en kantonesisk suppekø, drive gennem en blå glaskirke og ende med en cocktail over zoo. Det er Berlin med jakken på – og om natten med den øverste knap løsnet.