La Havel non si comporta da fiume quando le pedali accanto. Si allarga in laghi, sparisce dietro pinete, poi riappare con un palazzo sull'altra riva, e il sentiero lungo le sue sponde è così pianeggiante che dopo un'ora smetti di pensare alle gambe. Tra i negozi di noleggio di Mitte e i cancelli di Sanssouci ci sono all'incirca 35-40 chilometri, quasi nessuno su una strada che spaventerebbe un ciclista prudente. La giornata si decide al mattino, davanti al bancone del negozio, e dal fatto che tu sappia dove il traghetto e la S-Bahn ti tireranno fuori dai guai.
Scegli la bici prima di scegliere il percorso
Una bici a scatto fisso ti porta in giro per Kreuzberg. Non ti porterà comodamente a Potsdam e ritorno, e la differenza si fa sentire intorno al chilometro 25, sull'unica salita vera della giornata.
Fahrradstation Berlin (Dorotheenstraße, a Mitte, a pochi minuti dal lato di Porta di Brandeburgo di Unter den Linden) è la scelta sensata di default. È una catena storica, usata da hotel e tour operator, con una flotta di circa 200 bici, quindi di solito funziona anche senza prenotazione; chiama se siete in sei o più. Conta su €15-€20 al giorno per una bici da città o da trekking, con tariffe orarie, settimanali e mensili se i tuoi piani sono più flessibili. Chiedi esplicitamente una bici da trekking con cambi veri. Di' dove stai andando e capiranno subito.
Se qualcuno del gruppo è segretamente preoccupato per la distanza, noleggia da Berlin on Bike (Prenzlauer Berg) invece. Hanno più di 60 e-bike Bosch con batterie da 500 Wh, buone per circa 90 km in modalità Tour, che coprono l'andata e il ritorno con margine ed elimina la discussione su chi stia rallentando chi. Le bici standard partono da circa €15 per 24 ore, le e-bike costano considerevolmente di più, e la copertura antifurto è di €5 al giorno. Sono attrezzati per i gruppi come la maggior parte dei negozi non lo è: lucchetti a cavo gratuiti, kit di riparazione e giubbotti di sicurezza per i noleggi di gruppo, e partenze guidate divise in gruppi da 10 a 15 ciclisti per guida.
Urby Bike Berlin (Kastanienallee, Prenzlauer Berg) ha la più ampia gamma di tipi di telaio, il che conta se vuoi una gravel bike per i tratti sterrati lungo l'acqua. Il noleggio parte da circa €14 al giorno, e-bike e telai speciali di più, e il negozio è aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00. Un tempo si chiamava Urban Bike, o Bike Rental Berlin, allo stesso indirizzo; stesso posto, nome attuale Urby. Organizzano uscite di squadra da 2 a 6 ore oltre al semplice noleggio, quindi la prenotazione di gruppo è il core business, non un fastidio.
Rent a Bike 44 è l'opzione economica e affascinante: una micro impresa, vecchie bici restaurate invece che modelli da concessionaria, nessun deposito, solo nome e contatti, e circa €6 al giorno. Il personale ti calibra la taglia del telaio, cosa che molti negozi più grandi non si sognano nemmeno. Va bene per due o tre amici. È troppo piccolo per un gruppo numeroso senza preavviso, lo stock si assottiglia nei weekend estivi, ed è a breve distanza a piedi dalla U-Bahn più vicina, cosa da considerare se noleggi bici per più persone.
Fat Tire Tours Berlin è il più grande operatore con guida della città, ora sotto l'egida di Unlimited Biking ma che opera ancora con il proprio nome, con multiple partenze giornaliere in stagione. I tour guidati costano circa €35-€50 a persona e i noleggi giornalieri da circa €20. La corsa per Potsdam non è la cosa più ovvia per cui prenotare una guida, ma un tour cittadino di mezza giornata il giorno prima è una buona idea se non hai mai pedalato nel traffico di Berlino. Impari come funzionano le piste ciclabili, dove spariscono, e come si comportano le macchine che svoltano a destra, e poi esci verso i laghi con quella consapevolezza già in mano.
Uscire dal centro senza combattere col traffico
La prima ora fuori da Mitte è la parte meno interessante della giornata, e non c'è vergogna nel saltarla. Prendi la S-Bahn per Wannsee con la bici, compra il biglietto bici alla macchinetta insieme al tuo (un biglietto bici singolo costa circa €2,70, un biglietto bici giornaliero circa €5,90), e inizia a pedalare dove inizia l'acqua. Coprirai comunque una ventina di chilometri di roba buona e arriverai con un appetito da fare invidia piuttosto che con una mattinata consumata.
Se invece pedali proprio tutto il percorso, punta a sud-ovest attraverso il Grunewald invece di seguire una strada principale. I sentieri della foresta sono larghi, ben segnalati e condivisi con chi porta a spasso il cane e i podisti; in alcuni punti il terreno è sabbia compatta, ed è questo il motivo per cui servono cambi e gomme abbastanza larghe. Parti presto. In piena estate il sentiero sul lungolago vicino a Wannsee è affollato alle undici e decisamente pieno alle due, ed è una pedalata più piacevole quando non devi gridare davanti a te ogni cento metri.
Un tuffo allo Strandbad Wannsee
Strandbad Wannsee (Wannsee) è la sosta ovvia sul percorso di andata ed è una delle più grandi spiagge interne d'Europa, uno stabilimento balneare comunale lunghissimo con abbastanza sabbia da assorbire un gruppo di qualsiasi dimensione senza che nessuno si senta stretto. Un biglietto giornaliero costa circa €6,50-€7,50, ridotto circa €4-€5,50, gratis sotto i cinque anni, ed esiste un biglietto giornaliero per famiglie se fa al caso vostro. Non c'è una vera politica d'ingresso; è uno stabilimento pubblico.
La regola sui tempi però è assoluta. È rigorosamente uno stabilimento estivo e la stagione 2026 chiude il 13 settembre. Dopo di che i cancelli sono sprangati e pedali oltre una recinzione molto grande. Se il nuoto è il motivo della tua giornata, vai prima di metà settembre; se pedali in ottobre, organizza la giornata attorno al pranzo e ai parchi.
Il traghetto che trasforma un'andata e ritorno in un giro
Il trucco migliore su questo percorso è il Traghetto BVG F10 tra Wannsee e Alt-Kladow. È trasporto pubblico, quindi è coperto da un normale biglietto AB più un biglietto bici, e attraversa il lago in venti minuti al prezzo di una corsa dell'autobus. Usato bene, trasforma una scarpinata andata e ritorno in un vero giro: pedala su una sponda, torna sull'altra.
Non c'è una politica d'ingresso, ma c'è un limite tassativo: 60 posti bici, e quando il battello è pieno la decisione dell'equipaggio è definitiva. In un sabato caldo significa che un gruppo di dieci deve aspettarsi di dividersi su due corse e concordare un punto d'incontro sull'altra sponda prima che qualcuno salga. Controlla l'orario prima di impegnarti sul lato ovest. Le corse vanno all'incirca fino alle 21:00 in estate, ma solo fino alle 17:00 nelle domeniche invernali, e trovarsi sulla sponda sbagliata dopo l'ultimo battello significa un lungo e noioso giro per aggirare il lago.
Pranzo nei boschi sopra la Havel
La sponda berlinese ha i due migliori pranzi del percorso, ed entrambi osservano gli stessi giorni di riposo, quindi informati prima di partire a metà settimana.
Blockhaus Nikolskoe (Nikolskoe, nei boschi sopra la Havel) fu costruito nel 1819 come regalo in stile russo del re di Prussia a sua figlia, e la vista dalla terrazza sull'acqua è la ricompensa per l'unica salita vera della giornata. I secondi costano circa €20-€30. Funziona per i gruppi (sale per eventi, catering e cene Hutessen fisse per comitive da 4 a 18 persone), ma prenota per qualsiasi cosa oltre a un piccolo gruppo. È chiuso lunedì e martedì, e la cucina chiude mezz'ora prima delle porte, cosa che coglie impreparati parecchi ciclisti del tardo pomeriggio.
Wirtshaus Moorlake (Moorlake, a pochi minuti più avanti lungo la stessa sponda boscosa) è il più suggestivo dei due: un ex padiglione di caccia reale con un grande giardino della birra proprio sull'acqua. I secondi vanno all'incirca da €18 a €28, i prezzi del giardino della birra sono più bassi, e il giardino accetta facilmente gruppi senza prenotazione mentre le sale interne prendono prenotazioni per comitive. Gli stessi giorni di riposo, lunedì e martedì, e gli orari cambiano con la stagione, quindi chiama se pedali a metà settimana invece di presentarti speranzoso.
Pfaueninsel e le bici su cui non si sale
Pfaueninsel (Isola dei Pavoni, al largo della sponda occidentale della Havel vicino a Nikolskoe) merita la deviazione, ma la attraversi a piedi. Le bici restano sulla terraferma. Il piccolo traghetto costa circa €6 per gli adulti, €5 ridotto, €12 per una carta famiglia, e la sua capacità è piccola, quindi un gruppo numeroso attraversa a ondate piuttosto che tutto insieme.
Il palazzo ha riaperto a maggio 2025 dopo sette anni e un restauro da 7,5 milioni di euro, il che rende gli interni una novità per quasi tutti. L'ingresso è solo con visita guidata, con biglietti per lo stesso giorno venduti alla biglietteria del traghetto, che spesso esauriscono nel primo pomeriggio. Se il palazzo conta per te, metti l'isola all'inizio della giornata e il pranzo dopo, non il contrario.
Attraversare il ponte verso Potsdam
Glienicker Brücke è il punto in cui la giornata cambia. È un ponte stradale pubblico con una pista ciclabile, libero, senza restrizioni, ed è il punto esatto in cui Berlino finisce sotto le tue ruote. È anche il ponte dello scambio di spie della Guerra Fredda, il che significa che in estate ti farai strada tra persone che scattano foto in mezzo all'impalcato. Qualche volta chiude alle auto per eventi o lavori; di solito i ciclisti vengono fatti passare a piedi o in bici piuttosto che respinti, ma vale la pena dare un'occhiata all'altra estremità prima di costruire l'intera pedalata attorno ad esso.
Birra, parco e palazzo all'estremità opposta
Meierei im Neuen Garten (Neuer Garten, a poca distanza in bici dal ponte) è la birra più comoda del percorso. Fu un rudere dal 1945 fino a quando nel 2003 riaprì come birrificio, e ora versa birra della casa non filtrata con l'acqua e il Königswald davanti a te. La capacità è grande, circa 200 posti al chiuso e altri 200 all'aperto, quindi i gruppi vengono assorbiti senza drammi, anche se nel fine settimana una prenotazione per una comitiva numerosa è consigliabile. I secondi vanno da circa €12 a €20 e le birre della casa da circa €4 a €5. Il vicino palazzo di Cecilienhof è chiuso per ristrutturazione da novembre 2024, ma il Neuer Garten che lo circonda è aperto come sempre.
Park Sanssouci è il capolinea e la ragione per cui la maggior parte della gente pedala. Il parco è ad accesso libero con un biglietto volontario di circa €2; l'ingresso al palazzo è di circa €14, o circa €24 per il biglietto combinato sanssouci+. L'ingresso al palazzo avviene con slot a tempo e numero limitato di biglietti giornalieri, quindi un gruppo deve prenotare online in anticipo. Presentarsi in sei sperando di entrare è il modo per buttare via il pomeriggio. Il palazzo è aperto da martedì a domenica e chiuso il lunedì. In bicicletta è consentito solo sui percorsi segnalati attraverso il parco, quindi aspettati di spingere la bici per l'ultimo tratto, oltre le terrazze della vigna, come tutti gli altri.
Café Heider (alla Nauener Tor, in cima alle strade in mattoni del quartiere olandese) è in attività dal 1878 e torrefa il proprio caffè e sforna il proprio pane. La colazione costa all'incirca da €10 a €16, torte e caffè meno, ed è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 21:00. La terrazza è grande e per i gruppi senza prenotazione di solito c'è posto fuori dall'ora di punta del pranzo; le prenotazioni sono accettate se preferisci non rischiare. È la naturale ultima tappa prima di decidere se tornare in sella o prendere il treno.
Il ritorno tranquillo al treno
Ripercorrere la Havel alla fine di una lunga giornata è un lavoro onesto ma non molto divertente. Il ritorno migliore è attraverso Park Babelsberg (Babelsberg), un parco paesaggistico gratuito senza restrizioni, che scende dolcemente verso Griebnitzsee e la S7. Il palazzo è chiuso per restauri interni e mostra solo una piccola esposizione, e il sentiero tra Havelhaus e Mühlentor è in costruzione con una deviazione segnalata, quindi segui i cartelli e non la mappa.
pedales – Rad- und Paddelstation Griebnitzsee è sia la via di fuga che la scorciatoia, ed è aperta tutto l'anno, non solo a stagione. Noleggia a Berlino, pedala fino a qui, lascia la bici e prendi il treno di ritorno senza nulla da trasportare. Oppure al contrario: prendi la S7 la mattina presto, noleggia qui e pedala solo nella parte più bella. Le city bike costano circa da €12 a €18 al giorno, con e-bike, tandem e cargo bike disponibili, sconto del 25% con la Berlin WelcomeCard, e €2 per bicicletta per la riconsegna all'altra sede vicino alla stazione principale. Non serve prenotazione per meno di cinque bici; per cinque o più, chiama in anticipo.
Percorrere il tragitto in gruppo
Niente su questo percorso ha una politica all'ingresso nel senso della vita notturna, ma quattro cose hanno una capienza rigida: i 60 posti bici della F10, il traghetto di Pfaueninsel, gli slot a tempo per il palazzo di Sanssouci e i piccoli negozi di noleggio nei weekend caldi. Tutto il resto (i birrifici all'aperto, il lido, i parchi, il ponte) assorbe un gruppo senza che se ne accorga.
Per una coppia, la forma ideale è rilassata: noleggia economico, nuota, mangia sull'acqua, attraversa il ponte, prendi il treno di ritorno quando ne hai abbastanza. Per sei o più, la giornata richiede una persona che faccia venti minuti di amministrazione la sera prima: bici prenotate, slot per il palazzo prenotati se vuoi gli interni, tavolo per pranzo tenuto e un piano per dividersi su due traversate del traghetto. Le e-bike livellano un gruppo misto, e il ciclista più forte che impone il ritmo è il modo in cui queste giornate vanno storte.
Note pratiche per la giornata
Un biglietto AB copre Berlino incluso Wannsee e il traghetto F10; Potsdam è nella zona C, quindi compra ABC se vai in treno in entrambe le direzioni. Aggiungi un biglietto bici ogni volta che la bici sale su un mezzo, circa €2,70 singola, circa €5,90 per la giornata. La S1 serve Wannsee, la S7 serve Griebnitzsee e Potsdam.
Porta contanti. I negozi di noleggio e i ristoranti generalmente accettano carte, ma chioschi, lido e piccoli banconi nei parchi sono meno prevedibili, e non vuoi essere la persona alla biglietteria del traghetto senza monete.
Prevedi da otto a dieci ore porta a porta se pedali in entrambe le direzioni, cinque o sei se fai un tratto in treno. Parti entro le nove in estate. Controlla l'ultima traversata della F10 prima di attraversare, e ricorda i giorni di riposo del lunedì e del martedì sia alla cucina del Nikolskoe che al Moorlake, la chiusura del lunedì al palazzo di Sanssouci e la fine della stagione dello Strandbad il 13 settembre 2026.
Una giornata frugale costa circa da €6 a €15 per la bici, €6,50 per il lido, qualche euro per traghetto e biglietti bici e un pranzo al birrificio all'aperto: totalizza circa €40. Aggiungi una e-bike, il biglietto del palazzo e un pasto vero sopra la Havel e si arriva più vicino a €90 a testa. Nessuna delle due versioni richiede un'auto.
Se stai organizzando il viaggio attorno a questo giro, alloggiare in centro tiene i negozi di noleggio e la S-Bahn a pochi minuti dalla porta. Inizia con la ricerca hotel a Berlino, e vedi la guida completa di Berlino per cosa fare nei giorni prima e dopo.
